约翰·罗尔斯

生平与思想

约翰·罗尔斯（1921–2002）在巴尔的摩长大，他的两个弟弟因被他传染疾病而夭折。第二次世界大战中他在太平洋战场当步兵，这段经历打消了他做神职人员的打算；在普林斯顿获博士学位后，他1962年起任教于哈佛。酝酿了二十年的《正义论》（1971）让政治哲学在英语世界重获生机。

罗尔斯问：如果我们不知道自己在社会中的位置——自己的天赋、阶层、种族和人生理想——会选择什么样的正义原则？他认为，在这种“无知之幕”背后的“原初状态”中，我们会选择：第一，人人享有平等的基本自由；第二，社会和经济的不平等只有在公平的机会平等之下、并且有利于最不利者时才可接受（“差别原则”）。与功利主义相反，任何人的基本权利都不能为了更大的总体利益而被牺牲。诺齐克从右边回应他，努斯鲍姆从左边回应他；《政治自由主义》（1993）则追问：信念截然不同的人如何能共处于一个正义的社会。