J. L. 奥斯汀

生平与思想

J. L. 奥斯汀（1911–1960）在牛津学古典学，一生在牛津度过。第二次世界大战中他在英国军事情报部门升至中校，参与诺曼底登陆的准备工作。1952年起任怀特道德哲学教授，主持“周六上午”讨论会，带领牛津哲学家们细致拆解日常用语。他生前发表很少，主要著作是他四十八岁死于癌症之后根据讲稿整理出版的。

在1955年哈佛的威廉·詹姆斯讲座（出版为《如何以言行事》，1962）中，奥斯汀注意到，许多句子并不描述什么。婚礼上说“我愿意”，说“我把这艘船命名为伊丽莎白女王号”，或说“我保证”，都不是在报告一个行为，而是在完成这个行为。这类话语无所谓真假，却可能“失效”：如果你没有资格许诺，许诺就不成立。他进一步主张，每句话都同时在做好几件事；他的学生塞尔把这些讲座发展成系统的言语行为理论，如今已是语言学的标准内容。