印度 · 约公元前800–前200年
吠陀与奥义书思想
人最内在的自我（阿特曼）与终极实在（梵）同一；认识到这一点，人便能摆脱轮回。
它的问题
万物背后唯一的实在是什么？“我”又是什么？
为何产生
吠陀晚期的祭司开始追问：祭祀的力量究竟从何而来？一些导师把目光转向内心，把宇宙秩序与气息、心意和自我联系起来。恒河平原城镇兴起，游方的出家人质疑祭祀，死亡、轮回与解脱于是成了思想的中心。
背后的道理
我们所见的一切都在变化，变化背后必有某种不变者；而“能见者”本身不可被见，所以能知的自我不是它所知的任何对象。如果这能知的自我就是世界的根基，那么领悟它，便能终结因把自己当成身体而生的恐惧与束缚。
核心主张
- 梵是众多事物背后唯一的实在。
- 自我不是身体或心意，而是它们内在的见证者。
- 使人脱离轮回的是知识，而不只是祭祀。
留下了什么
奥义书成为吠檀多的经典根基，并确立了自我、业、轮回、解脱这套共同词汇，佛教与耆那教也正是围绕它们展开争论。
形而上学心灵与自我神与终极
代表人物
约公元前8–前7世纪（传统说法）耶若婆佉在遮那迦王宫廷辩论中胜出的圣者约公元前8世纪（传统说法）乌达罗迦·阿鲁尼对儿子说出“你就是那个”的奥义书导师代表著作
约公元前700年《广林奥义书》（耶若婆佉的对话）耶若婆佉
约公元前650年《歌者奥义书》（乌达罗迦的教导）乌达罗迦·阿鲁尼
通向哪里
遭到反对顺世论（遮婆迦派）顺世论否认奥义书中那个死后延续的自我，连带否定了整个业与轮回的体系。遭到反对
耆那教哲学耆那教接受了业与解脱这些新观念，却拒绝吠陀的权威和单一的宇宙灵魂，转而主张有无数个体灵魂。遭到反对
早期佛教与阿毗达磨佛陀保留了业与轮回，却否认奥义书中与梵同一的恒常自我（阿特曼）。后继
数论与瑜伽派数论继承了奥义书对真我的追寻，却把实在分为众多意识主体与一个物质本原，而非唯一的梵。后继
不二论吠檀多商羯罗以最严格的意义解读奥义书中“我”与“梵”的同一：实在只有一个。后继
有神论吠檀多（限定不二论与二元论）罗摩奴阇与摩陀婆重新解读同样的奥义书，认为它们讲的是一位人格神：与灵魂和世界有别，或以它们为其限定。