米歇尔·德·蒙田

生平与思想

蒙田生长于波尔多附近的富裕人家；父亲安排他幼年只听拉丁语，拉丁语几乎成了他的母语。他曾任波尔多高等法院法官，在那里与拉博埃西结下深厚友谊，后者1563年去世，令他终生难忘。1571年，在宗教战争撕裂法国之时，他退居城堡塔楼里的书房开始写作，后来又两度出任波尔多市长。

他把这些文章称为“随笔”（essais），意为尝试，用它们检验自己对一切事物的判断——从友谊、食人族到肾结石。长文《为雷蒙·塞邦辩护》借古代怀疑论说明：理性自称认识上帝或自然时是多么无力；“我知道什么？”成了他的座右铭。从认识自己中生出谦逊与宽容：《论食人族》指出，各民族都把不合自己习俗的东西称为野蛮。笛卡尔、帕斯卡尔以及后来的所有随笔作家，都在他的影子里写作。