近代欧洲 · 约1350–1600年
文艺复兴人文主义
重新发现的希腊罗马经典昭示了人的可能，因此学问应当以人的生活、语言与公共行动为中心。
它的问题
人能把自己造就成什么？
为何产生
十四、十五世纪的意大利，富庶的城邦、搜寻失传古典手稿的热潮，以及从拜占庭来的希腊学者，让人们得以直接阅读柏拉图、西塞罗和古代史家。许多人觉得晚期经院哲学狭隘而琐细，希望有一种能够培养公民、布道者与君主的学问。
背后的道理
既然古人在没有基督教启示的情况下，已在雄辩、德性与治国上达到如此高度，那么人性本身必定蕴含伟大的可能。培养它的途径是“人文学科”——语法、修辞、历史、诗歌与道德哲学——而且要读原典，而不是隔着层层注疏去读。
核心主张
- 回到古代原典本身，而不是后人的注疏。
- 人的尊严在于能够自由地塑造自己。
- 道德与政治要从历史和经验中学习。
留下了什么
它“回到原典”的精神滋养了宗教改革和近代文献学；蒙田的怀疑与马基雅维利的现实主义，则为笛卡尔和霍布斯留下了要回答的问题。
伦理学政治哲学认识论
代表人物
1463–1494年皮科·德拉·米兰多拉宣告人有塑造自身之自由的意大利人文主义者1466或1469–1536年伊拉斯谟荷兰人文主义学者，希腊文《新约》的编订者1469–1527年尼科洛·马基雅维利研究权力实际如何运作的佛罗伦萨外交官1533–1592年米歇尔·德·蒙田把随笔发明为自我审视之文体的法国法官代表著作
1486年《论人的尊严》皮科·德拉·米兰多拉
1511年《愚人颂》伊拉斯谟
1513年《君主论》尼科洛·马基雅维利
1580年《随笔集》米歇尔·德·蒙田
从哪里来
继承自柏拉图主义费奇诺的拉丁文柏拉图全集（1484）及其佛罗伦萨圈子，让透过新柏拉图主义解读的柏拉图成为亚里士多德的对手，也成为皮科“人的尊严”构想的来源。反对
经院哲学人文主义者抨击经院学者的术语化拉丁文和无休止的逻辑争辩空洞无益，转而推崇雄辩、历史与道德哲学。继承自
怀疑主义（皮浪主义与学园派怀疑论）1562年以拉丁文出版的塞克斯都·恩披里柯著作，为蒙田的怀疑论长文《为雷蒙·塞邦辩护》提供了论证。
通向哪里
后继社会契约论马基雅维利对权力世俗而冷静的研究，为霍布斯以人性而非君权神授为国家奠基铺平了道路。