孟子

生平与思想

孟子名轲，约公元前372年生于邹国，紧邻孔子的鲁国。司马迁说他受业于孔子之孙子思的门人。他也像孔子一样周游列国，与梁惠王、齐宣王等人论辩，也同样没有找到肯采纳其主张的君主。以他命名的《孟子》一书，记录了这些对话以及他与其他学派的论争。

他的核心主张是性善。任何人忽然看见孩子将要掉进井里，都会生出惊惧与恻隐之心，不是为了结交孩子的父母或博取名声，而是油然而生。这样的心是仁、义、礼、智的“四端”；它们像幼苗一样需要培养，荒废了便会枯萎，就像牛山之木被砍伐殆尽。在政治上，他主张“民为贵，社稷次之，君为轻”：暴君已失天命，诛杀他不算弑君。朱熹将《孟子》列入“四书”，孟子被尊为“亚圣”。