中国与东亚 · 638–713年
慧能
禅宗六祖，顿悟法门的象征
主张人人本性清净，直见本性即是觉悟，而非逐渐“拂拭”心镜的结果。他的传统生平很大程度上来自后出的《坛经》以及弟子神会的论争。
生平与思想
按《坛经》及后来灯史的传统说法，慧能是岭南一个不识字的樵夫，在市集上听人诵《金刚经》而有所悟，于是北上投奔五祖弘忍。他被派去碓房舂米；首座神秀作偈说心要像明镜一样时时拂拭，慧能也作了一首偈作答，弘忍便暗中把衣钵传给了他。后来他在广东曹溪弘法。史学家指出，最早的《坛经》约成于780年，这个故事是在自称其弟子的神会攻击神秀一系的过程中逐渐成形的。
归在他名下的教法是：每个人的本性本来清净圆满，直接见到它就是成佛。所以觉悟是顿悟，而不是长期拂拭镜上尘埃的结果，因为归根到底并没有一面另外的镜子可拭。定慧一体，修行就在日常生活之中。后来所有的禅宗派系都追溯到他，《坛经》也是唯一一部被尊称为“经”的中国人著作。
著作
约780年《六祖坛经》（门人记录）
受其影响
约150–250年龙树禅宗传法谱系把龙树列为西天祖师之一；这种关联是教义上的（空性），而非实际的师承。影响了
1200–1253年道元日本曹洞宗的开创者同一时期，其他传统中
约600–650年月称其诠释在西藏成为正统的中观注释家约600–660年（亦有学者定于6世纪中叶）法称其认识论主导了印度哲学论辩的佛教逻辑学家约活跃于660年前后鸠摩利罗捍卫吠陀权威、对抗佛教的弥曼差派大师约700–750年（早期学界定为788–820年）商羯罗以注疏奠定不二论吠檀多的宗师史实核对
已核实
《六祖坛经》定为约780年，并说明它托名慧能、实由后学编成。
已知最早的版本保存在敦煌写本中，约成于780年，距慧能去世已近七十年；后世通行本的篇幅是它的两倍多。书中的故事有些地方明显不合史实，而且只有在神会极力推举慧能为六祖之后才说得通；最早的编者可能属于牛头宗。
来源: Encyclopedia of Religion, “Huineng” (on Encyclopedia.com)