功利主义

是什么让一个行为或一条法律成为正确的？

十八世纪末的英国法律体系杂乱无章，充斥着以习俗和传统为名的残酷刑罚。读过休谟、爱尔维修和贝卡里亚的法律改革家边沁，想要一个统一而理性的标准，用来检验每一条法律和每一项制度。

快乐与痛苦是我们归根结底都在乎的东西，所以衡量一条法律或一个行为的合理标准，就是它对幸福的影响。既然没有谁的幸福比别人的更重要，我们就应当把对所有相关者的后果加总，选择净收益最大的那一个。密尔加以修正，认为快乐有高下之分，而自由本身就有助于公共的善。

1. 评判行为与法律，只看后果。
2. 每个人都算作一个，没有人多于一个。
3. 凡能感受痛苦的存在，都值得道德上的考虑。

它推动了法律、监狱、选举与福利制度的改革，是经济学和公共政策中成本—收益推理的基础，并经由彼得·辛格催生了动物权利运动和有效利他主义运动。