古希腊与罗马 · 约公元前585–前525年
米利都学派
万物出自同一种基本质料；自然可以用自然原因来解释，而不必诉诸神灵的意志。
它的问题
世界最终由什么构成？
为何产生
米利都是爱奥尼亚一座富庶的贸易港口，与埃及、巴比伦和吕底亚往来频繁；在这里，关于诸神起源的神话与实用的天文、几何知识并存。泰勒斯及其后继者开始追问“本原”（archē）——众多事物背后那个唯一的起源或原理，并用别人可以反驳的理由来作答。
背后的道理
事物会相互转化：水会结冰、蒸发，食物会变成血肉。如果变化是转化而非无中生有，那么变化中必定有某种持存的东西。泰勒斯认为是水，阿那克西曼德认为是“无定”（apeiron），阿那克西美尼则认为是会凝聚与稀散的气。
核心主张
- 万物有一个共同的本原。
- 自然按规律运行，而非出于神灵的任性。
- 变化是同一种质料的转化，而非无中生有。
留下了什么
它开创了以明确、可批评的理由解释自然的希腊传统，这是西方哲学与自然科学的共同源头。
形而上学
代表人物
约公元前624–前546年泰勒斯米利都的贤者，传统上被视为第一位希腊哲学家约公元前610–前546年阿那克西曼德泰勒斯的后继者，据说绘制了第一幅希腊世界地图约公元前586–前526年阿那克西美尼第三位米利都哲学家，以气为本原代表著作
约公元前550年《论自然》（仅存一则残篇）阿那克西曼德
约公元前330年《形而上学》第一卷（最主要的古代记述）亚里士多德
通向哪里
后继毕达哥拉斯学派毕达哥拉斯学派延续了爱奥尼亚人对宇宙统一原理的追寻，但把它落实在数与和谐上，而非某种物质。遭到反对
埃利亚学派巴门尼德论证，米利都学派“一种质料变为万物”的图景，要求“非存在”生成为存在，而他认为这是不可能的。后继
多元论者多元论者保留了米利都学派的水、气、火等元素，但把它们变成多种永恒的成分，而非一种不断转化的质料。