孟德斯鸠

生平与思想

孟德斯鸠男爵继承了爵位和波尔多高等法院的要职。他的讽刺小说《波斯人信札》（1721）借两位波斯旅人之口描述法国的种种怪事，使他一举成名。后来他卖掉官职，游历欧洲，在英国住了将近两年，又花了约二十年写成《论法的精神》，1748年在日内瓦出版，不久即被天主教会列入禁书目录。

孟德斯鸠追问：为什么各民族的法律各不相同？他的回答是，法律必须适合一个民族的“普遍精神”，而这种精神由气候、土壤、宗教、商业、风俗和政体共同塑造。他按推动原则区分政体：共和政体靠美德，君主政体靠荣誉，专制政体靠恐惧。他推崇英国宪制，认为只有立法、行政、司法三权分属不同之手，以权力制约权力，自由才有保障。美国宪法的制定者在设计分权制度时，不断引用他的论述。